AFSTUDEREN CMD Avans
Voor zolang ik mij kan herinneren heb ik al last van een constante piep in mijn oor, tinnitus. Dit is er natuurlijk niet al heel mijn leven geweest maar dit is een keer ontstaan door spontane (te) luidde geluiden of langdurige blootstelling aan hoge volumes.
Sinds ik deze piep heb heeft dit mij in sommige periodes erg in de weg gezeten. Ik merk dat op sommige momenten het een impact had op mijn slaap, ik vond moeilijker die rust. Mijn stress niveaus, ik ben sneller overprikkeld en kan soms erg in mijn hoofd belanden. Het lastigste is voor mij geweest, het niet vrijuit kunnen beoefenen van mijn favoriete vorm van kunst en creativiteit; muziek.
Muziek is een extensie van mijzelf, iets waar ik mij uren in los kan laten en dient als beide een emotionele als fysieke outlet. Maar door mijn tinnitus kan ik soms twijfelen aan of mijn gehoor mij de waarheid verteld.
De constante angst om mijn eigen gehoor achteruit te horen gaan na een optreden of een langdurige studio sessie. De angsten en depressieve symptomen na een avond naar de club als de piep van de luidde speakers net iets te lang blijft hangen.
Mijn omgeving echoot deze klachten na. Alhoewel ieder met verschillende motieven of triggers ze ervaren het allemaal. Tinnitus is een zware mentale trigger voor velen en roept klachten op als; angststoornissen, depressie, dissociatie en stress.
Na al deze tijd en de ervaringen die het mij bracht begon ik aan het begin van dit semester mijzelf vragen te stellen over mijn conditie. Dingen die ik nog niet eerder had bedacht. Wat zijn de echte statistieken voor tinnitus? Hoeveel mensen delen de mentale strijd die hier omheen hangt?
In dit project neem ik jullie mee in mijn reis om meer te weten te komen over mijn/deze conditie. En het zoeken en vinden van de antwoorden op mijn vragen.
Onderzoek
De eerste fase richtte zich op het begrijpen van tinnitus op een dieper niveau.
Belangrijke inzichten:
- Tinnitus komt veel voor en is niet te genezen
- De impact is grotendeels psychologisch in plaats van puur auditief
- Stress, aandacht en perceptie spelen een grote rol
Dit zorgde voor een verschuiving van “oplossen” naar het herdefiniëren van de relatie met tinnitus.
Exploratie
Verschillende perspectieven werden onderzocht om deze relatie beter te begrijpen:
- Westerse benadering (medisch, probleemgericht)
- Oosterse benadering (acceptatie, meditatie, integratie)
Hieruit ontstond het inzicht dat tinnitus niet hoeft te verdwijnen om draaglijker te worden.
Experimenten
Er zijn meerdere audio-gebaseerde experimenten uitgevoerd om perceptie te onderzoeken:
- Recreatie
→ Tinnitustonen nagebootst met synthesizers
→ Toonde aan dat persoonlijke ervaringen vertaalbaar zijn naar geluid - Masking & omgeving
→ Extern geluid vermindert de waargenomen intensiteit
→ Volle, continue geluiden werken het best - Context & ruimte
→ Verschillende ruimtes beïnvloeden de perceptie
→ Akoestiek en focus spelen een rol - Audioverloop
→ Geleidelijke verandering in geluid beïnvloedt acceptatie
→ Beweging en modulatie verminderen weerstand - Meditatief luisteren
→ Begeleide audio van spanning naar rust
→ Test of perceptie over tijd kan veranderen
Belangrijkste inzichten
Uit zowel onderzoek als experimenten kwamen duidelijke patronen naar voren:
- Tinnitus is sterk gekoppeld aan perceptie en aandacht
- Context en omgeving beïnvloeden de ervaring
- Geluid kan de ervaring versterken of verzachten
- Acceptatie vermindert mentale weerstand
- De relatie met het geluid is belangrijker dan het geluid zelf
Richting
Deze inzichten leidden tot een duidelijke ontwerpkeuze:
niet het elimineren van tinnitus, maar het herkaderen ervan.
De focus verschoof naar:
- Audio als leidend element
- Minimale interactie
- Een meditatieve, ervaringsgerichte aanpak
Eindresultaat
Het eindwerk is bebaseerd op drie terugkerende inzichten:
- Context beïnvloedt perceptie.
- Intensiteit bepaalt acceptatie.
- Onboarding bepaalt mindset.
Het bestaat uit een kist met een meditatiekrukje. Deze kist fungeert als een hub voor de experience. De fysieke aspecten van de ervaring leven hier binnen, het wordt van de gebruiker verwacht het krukje uit de doos te halen en zijn/ haar schoenen in de kist te plaatsen. Vervolgens kunnen ze het krukje plaatsen op een prettige locatie in het huis.
Dit alles staat in samenhang met een online applicatie. Deze aplicatie heeft maar 1 enkel element en dat is een startknop. Met een druk op deze knop start de audioervaring en wordt de gebruiker meegenomen in een mediatieve soundscape waarbij er word gespeeld met tinnitus tonen. Dit alles om een meditative tranfsormatie aan te gaan een een nieuwe band te scheppen met tinnitus.
Conclusie
Is een laagdrempelige meditatieve tool die tinnitusdragers helpt hun relatie met het tinnitusgeluid te herdefiniëren. Het product richt zich niet op genezing, maar op het beïnvloeden van perceptie, intensiteit en mentale belasting door middel van audio en meditatie.
De kern van het ontwerp is een begeleide audio-ervaring die start vanuit tinnitusachtige klanken en deze geleidelijk transformeert naar een harmonische, draaglijke vorm van stilte. Door te spelen met intensiteit, modulatie en verloop van geluid wordt de gebruiker meegenomen in een proces van acceptatie in plaats van verdringing. De gebruiker zet zijn eigen omgeving op en levert zijn schoenen (of sokken) in om in de juiste state of mind te geraken, waarna verdere interactie minimaal blijft om overgave en focus te stimuleren.
Het product is ontworpen voor gebruik in een huiselijke setting en functioneert met zo min mogelijk instructie. De interface is bewust minimalistisch gehouden om de rol van technologie te beperken en de aandacht volledig bij de ervaring te houden. De installatie fungeert als een perspectief-tool: het toont een alternatieve manier om tinnitus te benaderen door meditatie en mindfulness centraal te stellen.
Fysiek wordt de ervaring ondersteund door een meditatiekruk die comfort combineert met lichte instabiliteit. Deze subtiele oncomfortabele houding, houdt de gebruiker aanwezig en draagt bij aan een aandachtige, mindful zithouding. De ervaring wordt met koptelefoon het beste beleeft en kan zowel in een donkere ruimte, als een drukkere omgeving worden benut.
Align With Your Ear Ring biedt geen oplossing om tinnitus te laten verdwijnen, maar creëert ruimte om de band met het geluid te verzachten. Door context, audio en meditatie samen te brengen helpt het product gebruikers om tinnitus niet langer als vijand te ervaren, maar als een onderdeel van hun auditieve werkelijkheid.
Hoe verandert tinnitus de persoonlijke betekenis van stilte, en hoe kan audio worden ingezet om tinnitusdragers te helpen een nieuwe, draaglijke of zelfs betekenisvolle vorm van stilte te ervaren?
Heb ik deze vraag kunnen beantwoorden door middel van dit project? Het antwoord voor mij is ja. Door de jaren heen heb ik regelmatig last gehad van mijn tinnitus. Ik heb mensen in mijn omgeving die mentale problemen hebben moeten doorstaan door de gevolgen van tinnitus. Na dit onderzoek en met meerdere van deze mensen in mijn omgeving te kunnen betrekken ben ik blij met de feedback die ik over dit project heb kunnen ontvangen.
Tinnitus kan niet genezen worden, in ieder geval nooit meer in onze tijd op aarde. Maar ik ben blij dat mijn project in ieder geval voor een aantal mensen enigszins verlichting heeft gebracht en dat het dus ook de potentie heeft dit op grotere schaal te doen.
Aandacht voor gehoorschade is er genoeg en tinnitus is daar onderdeel van. Maar om de mentale lading die er bij komt kijken en de verdere fysieke implicaties aan te pakken lijkt soms nog erg onderbelicht. Met name buiten de ernstige gevallen. Hulp moet toegankelijker zijn buiten enkele medische professionals en trajecten om.
Het is niet het einde, het is een kans om jezelf opnieuw te leren kennen. De eerste stap naar verlichting, is het aanpakken van de band met ons geluid.